daneloo2

[hard hedge]

Please be patient

Our volunteers look into many questions every day; sometimes it takes them a little while to answer.

Pro tip: you can rename the thread title with `.tr <thread name>`

Make it descriptive, including relevant context, but also to the point. This way you improve your chances of getting a more relevant and specific answer.

[lofty oriole]

French has three ways of asking a question, inversion (formal), est-ce que (neutral), and intonation (informal).
(1) Inversion [formal]: You invert the verb and the subject, inserting a -t- if it's in the third person singular and the ending is a vowel and/or repeating the subject if it's a noun.
Le professeur a raison ===> Le professeur a-t-il raison ?
(2) Est-ce que [neutral]: You add « est-ce que » before the subject.
Le professeur a raison ===> Est-ce que le professeur a raison ?
(3) Intonation [informal]: You just repeat the sentence with a rising intonation.
Le professeur a raison ===> Le professeur a raison ?

You can refer to this article for more details.

[patent schooner]

I see, this helps a lot thanks

[lofty oriole]

No problem, for question words (your standard 5W + 1H) you use the same structure :
(1) Pourquoi le professeur a-t-il raison ?
(2) Pourquoi est-ce que le professeur a raison ?
(3a) Pourquoi le professeur a raison ?
(3b) Le professeur a raison pourquoi ?

Though for the interrogative pronouns (que/quoi - what | qui - who) it works a bit differently

[patent schooner]

how so?

[lofty oriole]

For « Que/Quoi », there's a bit of nuance: « Que » is used at the start and it demands inversion so you can't have « Que » at the start for number 3 [intonation], you have to move it to the back. I just edited in the questions with « pourquoi », you can see two variations for intonation with the question word either at the start or the end. For « Que/Quoi », they're more like:

(1) Que fait le professeur ? [no pronoun repetition]
(2) Qu'est-ce que le professeur fait ? [Que + est-ce que = Qu'est-ce que]
(3) Le professeur fait quoi ?

You cannot have « Que le professeur fait ? ».

For « Qui », this interrogative pronoun acts as a subject so no inversion is needed, just ask your question:
(1) Qui es-tu ?
(3) Tu es qui ?
Note: You might « Qui est-ce qui tu es » but I think this is rare.

You can refer to this article for more

[patent schooner]

merci beaucoup! have a good day

[small fiber]

Can u explain the inversion one with an e.g?? Please

Is it like eg.g As-tu un chien??

[lofty oriole]

Yeah

[lofty oriole]

wdym

[small fiber]

The inversion one can u explain it in more detail I’m still confused

[small fiber]

Here!

[lofty oriole]

Inversion means you put the subject after the verb to ask a question:
Tu as un chien -> As-tu un chien ?
(subject pronoun « tu » moves behind the verb « as »)
Nous avons eu des problèmes -> Avons-nous eu des problèmes
(subject pronoun « nous » moves behind the verb « avons »)

However from this point we have two contentions.
(1) For conjugations that end in a vowel, there must be an added -t- if the pronoun starts with a vowel
The only pronoun set that starts with a vowel is the third person pronouns: il/elle/on/ils/elles. Let’s look at the third person conjugations for « parler »:

Présent : Il parle / Ils parlent
Imparfait : Il parlait / Ils parlaient
PC : Il a parlé / Ils ont parlé
PQP : Il avait parlé / Ils avaient parlé
FS : Il parlera / Ils parleront
CPré : Il parlerait / Ils parleraient
CPas : Il aurait parlé / Ils auraient parlé
As we can see, the times when a conjugation ends with a vowel are for the singulars and in the tenses « présent, passé composé, futur simple ». We see that the present third person singular conjugation for « parler » ends with a vowel, « parle » and the pronoun starts with a vowel « il ». Because of that, we cannot just invert. If you have the phrase « Il parle de moi » the inversion is not « Parle-il de moi » but « Parle**-t-il de moi ? » which also goes for the other two: « A-t-il parlé de moi ? Parlera-t-**il de moi ? ».
Now for present, this only matters for -er verbs since for -re and -ir verbs their conjugations tend to end in a consonant so no insertion necessary (il finit, il rend) but for passé composé it affects all verbs that use avoir as an auxiliary – which is the vast majority of them – and for the futur simple it affects every single verb because the endings for the futur simple derives from present forms of avoir, and the third singular present of avoir is « a ». Yikes.

(2) Inversion can only happen with subject pronouns
This means that you cannot do inversion where the subject is not a pronoun. If you have a sentence like « La fille fait ses devoirs », you cannot willy-nilly invert like « Fait la fille ses devoirs » since « la fille » is NOT a subject pronoun. So, you have to know what that pronoun is (la fille is singular and feminine so « elle »), add it in « La fille elle fait ses devoirs) and then invert (La fille fait-elle ses devoirs ?). Another example: « Les professeurs sont présents -> Les professeurs sont**-ils** présents ? »

Add that with (1) and inverting « La professeur a raison » becomes « La professeur a**-t-elle** raison ? » which can be rather annoying and easy to forget especially if you’re a beginner.