Colonie de Myrmica scabrinodis

[opal vessel]

Comment ça, toujours aucun blog sur les Myrmica, l'un des genres de fourmis les plus présents en métropole ?

Ah ces jeunes, toujours a la recherche de Manica ou de quelque Camponotus exotique...

Je me dois de rendre aujourd'hui justice aux "fourmis rouges" françaises

Fondation de Myrmica scabrinodis

L'été dernier, je me promenais dans la campagne autour de chez mes parents, en Normandie. J'ai pour habitude de fourrager dans les hautes herbes à la recherche de... n'importe quel animal à observer. J'ai repéré un amas de terre entre des tiges de graminées, avec des petites fourmis rouges qui s'activaient déjà pour défendre leur solarium contre l'espèce de monstre rose qui les prenait en photo :

Je quitte le champs, mes yeux rivés sur le sol. Le temps était au beau fixe depuis plusieurs jours, la chaleur se faisait sentir, et j'espérais tomber sur une gyne quelconque en train de chercher un endroit où fonder.

Je remarque alors des reflets brillants dans une tranchée de terre, ouverte par le passage d'un engin agricole. Je me penche sur les corps de deux mâles fourmis. L'un des deux bouge encore, s'était-il accouplé juste avant ?

Un mouvement quelques centimètres plus loin attire mon regard sous une brindille. Je me saisie d'un tube a essai et... Bingo ! Une gyne Myrmica se trouvait en dessous
Proviens-elle de la colonie observée plus loin ?

Du long de ses 5 millimètres, elle semble sans défense face aux dangers du monde. Ce qui n'empêche pas les gynes de ce genre de fourrager d'elle même avant l'apparition des ouvrières, la fondation est en effet "semi-claustrale". Les nutriments ramenés au nid serviront a alimenter la première génération. Une aire de chasse raccordée au tube de fondation me semblais judicieux afin d'éviter de l'ouvrir régulièrement. L'entrée du tube a été bouchée avec du coton et un morceau sec de ciboulette a fait office de galerie.

Du sirop d'érable en guise de liquide sucré ? Cela a visiblement fait l'affaire. Des drosophiles congelées ont été utilisées comme source de protéines, la gyne les ramenait directement sur les larves. En ce qui concerne la fréquence de nourrissage ...hum ...disons que je n'ai pas été très rigoureux
J'essayais de renouveler le liquide sucré deux fois par semaine et de donner des insectes au moins une fois.

Mais que vois-je ? Un oeuf ! Il était le premier septembre, soit un peu moins d'un mois après la récolte.

Tient, une nymphe est apparue ce 19 octobre !

Oh, et la voilà née ce 8 novembre

La mi-novembre arrive, il est déjà l'heure pour cette jeune fondation de partir en diapause. Hum.. où vais-je pouvoir la mettre ? Bon, je suppose que le bac a légumes du frigo fera l'affaire

Hop, c'est partie pour une hibernation de 3 mois à 8 degrés. Je n'ai pas presque pas nourrit durant cette période, je mettais a disposition une fois par mois du liquide sucré dans l'air de chasse, mais je n'ai jamais vu personne dessus.

Nous sommes fin février, peut être un peu tôt pour les sortir du froid ? À y réfléchir, j'attendrais encore quelques semaines si je devais le refaire. Le couvain reprend son développement tranquillement, une deuxième ouvrière vient rejoindre l'autre (qui s'active a ramener de la nourriture pour constituer des réserves au vu de la prochaine période d'activité)

Le mois de mai 2024 marque l'arrivée imminente de la deuxième génération ! Ainsi que la préparation de la troisième.

26 juin : les températures remontent progressivement. La troisième génération est née, la quatrième ne devrait plus tarder. La sixième est au stade larvaire et une septième grappe d'oeufs est déjà présente. La reine semble pondre a des intervalles plus rapprochés, et la colonie grandit rapidement. Je met a disposition une source permanente de liquide sucré sous forme d'abreuvoir dans l'air de chasse, et les drosophiles sont remplacées par des moitiés de blattes. Les ouvrières sont moins timides et fourragent assez régulièrement, même si elles passent la plupart de leur temps dans le tube

[opal vessel]

27 juillet :
Ruée vers les drosophiles ! En même temps, il faut bien nourrir tout le couvain. J'ai décidé d'alterner entre blatte et mouches pour le moment.

Le couvain semble avoir été trié : les oeufs et nymphes d'un côté, les larves affamées de l'autre ? Les drosophiles sont mises directement sur ces dernières, a disposition immédiate des mandibules.

[opal vessel]

22 octobre 2024 :
Les températures commencent a baisser depuis un moment. A l'heure où j'écris ce message, il est 11:25 et le thermomètre affiche 11°C. Je n'observe plus énormément d'activité devant la colonie de myrmica de mon jardin ; j'ai donc décidé de sortir la jeune colonie dehors pour commencer la baisse de température. Pour l'instant, elles sont sur le rebord de fenêtre, afin de m'assurer que les premiers jours se passent bien, et de les rentrer rapidement la nuit si je m'aperçois d'un coup de gel soudain

Considérant le développement de cette première année comme étant achevé, j'en profite pour faire le point : la fondation compte désormais une trentaine d'ouvrières. Neuf d'entre elles sont mortes cette année, probablement les premières générations. La gyne a cessé de pondre il y a environ un mois, et aujourd'hui il ne reste qu'une nymphe ou deux (la visibilité réduite du tube s'encrassant m'empêche de bien regarder).
L'air de chasse est occupée en permanence par 8 fourrageuses, cherchant quelques ressources a ramener au nid. Je vais ajouter un bon stock de liquide sucré pour leur permettre de finaliser leurs réserves pour cet hiver

Enfin, je remarque que je n'ai pas signalé dans les messages des derniers mois le changement de setup : dès la fondation bien lancée, j'ai aménagé une aire de chasse dans une boîte de bâtonnets de poisson, avec du plâtre comme dalle de fond. Abreuvoir de chez Planète Fourmis, très satisfait du modèle ; bien que certaines fourrageuses ont tendance à se glisser dedans, même lorsqu'il est plein d'eau. Ce qui m'a obligé à intervenir assez régulièrement, mais le problème à été réglé en glissant un bout de coton pour calfeutrer les accès direct à l'eau (je précise que c'est, pour l'instant, la seule des fondations ayant eu ce type d'abreuvoir qui me fait ça )

[opal vessel]

10 février 2025 :

Oh, il semblerait que les températures commencent à remonter, le thermomètre a récemment affiché 15 degrés pour l'extérieur...
Ah non, fausse alerte ! Le gel est revenu la nuit suivante

Donc encore bien trop tôt pour sortir la fondation de diapause. J'essaye de surveiller la reprise d'activité de la colonie sauvage du jardin, pour l'instant sans succès. Avec les litres d'eau qui tombent quotidiennement du ciel depuis maintenant 5 mois, je me demande si, plutôt que d'être encore létargiques, elles ne se sont pas simplement noyées

Bon, on va les laisser dehors encore un peu, mais on peut toujours s'occuper en fabriquant une nouvelle aire de chasse

Plus grande, plus pratique, et sans moisissure. Car oui, l'adc en boîte de surimi n'apprécie pas trop l'humidité du local à bois, le plâtre à commencé à se faire attaquer par des champignons à certains endroits. Ayant retenu la leçon, j'ai décidé...de refaire une dalle de plâtre au fond (car c'est quand même pratique)

Soucieux également de reproduire le biotope de prairie humide dans lequel on retrouve souvent des myrmica, j'ai rajouté de la roche bien dure

Que dire de plus à l'heure actuelle... La fondation à supporté de brèves période de gel dans le local. Les ayant inspecté lorsque les températures étaient négatives, j'ai eu des frayeurs en les voyant complètement recroquevillées et ne réagissant pas. Le lendemain, l'activité avait repris. Je serais rassuré lors des prochaines diapause.

[north tendon]

Bonjour, bonjour, bonjour !

Durant l’absence de @opal vessel , l’immense honneur d'héberger cette petite troupe et de vous tenir au courant de ses péripéties m’est revenu.
La colonie est arrivée ici le 02/03/2025 (Chamallow pourra sans doute préciser la date exacte de sortie de diapause ?), et s'est immédiatement montrée vorace.

Un petit coup d’œil le 07/03/2025 permet de constater l’avancée de la colonie : un peu de couvain avancé issu de l’année précédente, et de prometteuses grappes d’œufs.
Mes excuses pour les photos laissant à désirer, la paroi du tube commençant à être quelque peu opaque.

Durant le mois et demi qui a suivi, le développement du couvain a tranquillement suivi son cours.
16/03/2025 :

30/03/2025 :

Et enfin, hier, 20/04/2025 : tous les stades de couvain sont en abondance et la machine est prête à se mettre en marche.

Il n’y a pas encore eu beaucoup d’émergences, et la démographie est donc toujours aux alentours de la trentaine d’ouvrières… Mais, compte tenu de l’abondance du couvain (et de la reine toujours physogastre), cela devrait vite changer.

Elles sont quotidiennement nourries à volonté (avec à leur régime eau sucrée, pomme, grillons et Pycnoscelus), ce qui n’empêche pas aux recrutements d’être rapides sur les insectes. Le maximum d’ouvrières comptées simultanément dans l’aire de chasse était de 19 têtes, soit près des deux tiers de l’effectif total.

Sur les plus grosses proies, conformément à ce que l’on peut souvent observer in natura chez les Myrmica, quelques trous servent de « mines » depuis lesquelles l’insecte est vidé de l’intérieur sans forcément être ramené au nid.

L’objectif : qu’elles aient dépassé les 200 ouvrières lorsqu’elles retourneront cet été chez leur éleveur légitime. 😄

Sur ce, voilà tout pour ce billet ; à plus tard pour le prochain !

[opal vessel]

(Merci beaucoup pour ce partage ! Concernant la sortie de diapause, je l'ai effectuée quelques jours avant de te confier la colonie, il me semble le 26/03/2025)

[north tendon]

Bonjour, bonjour, bonjour !

Il est bientôt temps pour la petite troupe de rejoindre son éleveur légitime, et il me fallait donc vous tenir à jour de ses péripéties.

Comme prévu, peu après le billet précédent, la colonie a commencé à s’agrandir.
04/05/2025 :

27/05/2025 :

20/06/2025 :

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Entre temps, deux mâles (constatés le 17 mai) ont émergé dans la colonie.

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Leur croissance rapide fut accompagnée d’un appétit proportionnel, et il fallu augmenter progressivement la taille de l’insecte quotidien.

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Puis ce qui devait arriver arriva : fin juin, elles durent faire face à la vague de chaleur. Résidant sous le toit, il m’était impossible d’éviter à la température de monter jusqu’à des pics avoisinant les 29 °C.

Sur le moment, faisant honneur à leur groupe (semble-t-il plus résistant à la chaleur que le groupe rubra), elles s’en sont sorties sans dommage particulier. A vrai dire, le fourragement demeurait habituel jusqu’à 28 °C ; ce n’est qu’une fois ce seuil dépassé que l’activité devenait anormale dans l’aire de chasse.

A ces moments, je laissais de l’eau froide au-dessus d’un coin de l’aire de chasse, et elles s’y rassemblaient promptement avec le couvain pour se rafraîchir.

Je n’en ai pas gardé de photo, mais, lorsque l’eau froide n’était pas disponible, elles mettaient du couvain dans les interstices de l’abreuvoir (sans doute l’évaporation leur faisait-t-elle gagner quelques dixièmes de degré ?).

A ceci près, elles continuaient leur habituelle alchimie changeant les Pycnoscelus et grillons en nouvelles Myrmica.

A une occasion, durant l’une des soirées les plus chaudes, la reine fut même surprise en train de pondre dans l’aire de chasse, sous l’eau froide.

Après cela, la température a baissé, et le contre-coup de la vague de chaleur s’est progressivement fait ressentir. Les pertes d’ouvrières ne furent pas beaucoup plus nombreuses que la normale, mais le couvain s’est cependant considérablement réduit (sans que je ne sache si sa mortalité fut élevée ou si la ponte fut simplement faible pendant les fortes chaleurs).
Un peu moins d’une dizaine d’ouvrières furent en outre perdues à cause d’un petit accident (sans que je ne les remarque, mesdames avaient creusé dans le coton de l’ancien tube et se jetaient dans la réserve d’eau…).

Aujourd’hui, 31/07/2025, un comptage sur photo m’indique que l’effectif de la troupe dépasse allègrement les 400 ouvrières (environ 350 visibles sur la photo, environ 40 dans le reste de l’aire de chasse, une vingtaine dans un deuxième tube et plus d’une dizaine dans les interstices de l’abreuvoir).
(Il y a ici du monde dehors, puisqu’une partie des ouvrières stagnent habituellement à l’extérieur du tube, sous l’aluminium, et furent de fait dérangées par mon regard indiscret.)

Même si le manque de couvain va hélas marquer une rupture dans la croissance de la colonie, la ponte a repris de plus belle et la machine sera très bientôt relancée.

Bien qu’il y ait aussi peu de larves, la voracité de l’assemblée écarlate demeure, et elles ont en conséquence droit à deux grillons (subadultes ou presque) quotidiens.

Voilà tout pour ce court billet ; à plus tard pour le prochain, dont la responsabilité reviendra de nouveau à Chamallow_Sauvage.

[opal vessel]

Merci Claviger de t'en être occupée durant mon absence ! Il est temps pour moi de reprendre la charge de ma colonie.

Je suis passé la récupérer dimanche 3 août. La première chose que j'ai constatée était le développement hallucinant de la colonie durant ces quelques mois. Même si la canicule à dû mettre un frein temporaire à la ponte de la gyne, la chaleur estivale ne les a visiblement pas dérangée plus que cela.

Rentré chez moi, j'ai installé le nouveau nid que j'avais reçu quelques semaines auparavant. J'ai percé un trou dans l'aire de chasse en plastique et j'ai raccordé le tout.

Sans trop de ménagement, j'ai vidé le contenu des deux tubes à essai dans cette dernière

Une partie des ouvrières se sont dispersées en petits tas, protégeant la gyne, le seule mâle de la colonie et le couvain. Mais plus de la moitié d'entre elles se sont mises à arpenter leur territoire, sans sembler particulièrement stressées par le cataclysme qui venait de se produire.

Elles semblaient en revanche effrayées par l'entrée du nouveau nid, sentant le tuyau de raccord avec leurs antennes et faisant brusquement volte face.

Au bout d'un certain temps, j'ai décidé d'accélérer un peu les choses et j'ai "poussé" quelques ouvrir au fond du tuyau pour les forcer à inspecter le nid. Peu de temps ensuite, elles sont ressorties et ont commencé à recruter d'autres membres.

Le déménagement a par la suite été très rapide : moins d'une heure après, la gyne, le couvain et la plupart des ouvrières étaient installées dans leur nouvelle demeure. Seul le mâle restait dans l'aire de chasse, tentant de fuir les ouvrières qui essayaient de le ramener en lui tirant les ailes...Son manque d'intelligence n'aura d'égal que son espérance de vie.

J'aperçois déjà un couvain prometteur, la suite de la saison s'annonce explosive 🤞

Il est d'ailleurs temps pour ce blog d'être renommé !

Colonie de Myrmica scabrinodis

[opal vessel]

07/08/2025 : J'écris ce message au moment du nourrissage de la colonie, étant impressionné par le recrutement dont elles sont capables. À peine quelques secondes ont suffit pour qu'une file indienne de Myrmica sorte du nid et s'empare de la source de protéines

Leur voracité m'inquiète un peu, vais-je pouvoir prochainement leur fournir suffisamment d'insectes ? J'ai relancé un élevage nourricier ; en attendant que celui-ci soit productif, je vais devoir me débrouiller autrement. Peut être que l'oeuf mélangé au sucre dans le Bhaktar passera mieux que le jaune d'oeuf cuit ? J'ai essayé de leur en donner hier, et elles l'ont découpé en petits morceaux pour le mettre directement dans le dépotoir.

Il s'agit aussi de la fin de l'aventure pour Monsieur le mâle, qui n'aura pas survécu au harcèlement des ouvrières à son égard. Repose en paix

[opal vessel]

04/08/2025 : BON, il semblerait qu'un problème se présente aujourd'hui

Ce matin, alors que je jetais un coup d'oeil à l'aire de chasse, je me suis aperçu d'une certaine mortalité parmis les ouvrières. En regardant de plus près, j'ai constaté qu'un nombre inquiétant de fourrageuses présentaient des soucis de comportement : celles-ci semblaient soit déboussolées et erraient erratiquement, soit semblaient souffrir d'une paralysie des articulations des pattes. Certaines d'entre elles étaient recroquevillées et s'éteignaient lentement. Craignant un pesticide volatile, j'ai inspecté mes autres colonies, mais ni mes Messors, ni mes Temnothorax ne connaissaient de problèmes similaire, tout semblait aller pour le mieux chez elles.

J'ai commencé à questionner leur nourriture : les blattes avaient elles consommé un aliment contaminé qui n'atteignait pour l'instant que les fourmis ? Y avait-il un résidu dans l'eau des abreuvoir ? Le "vieux" Bhaktar congelé de l'année dernière que j'avais ressorti avait-il tourné ?

Puis, mon attention s'est porté sur la nouvelle aire de chasse que je leur ai conçu la semaine dernière. Leur ancienne étant tachée et sale, j'ai voulu leur donner quelque chose de nouveau, quitte à en refaire une. Je me suis dit qu'un fond foncé ferait ressortir la couleur orange des Myrmica. Ni une ni deux, je suis allé chercher dans la réserve du charbon pour barbecue "100% naturel". L'emballage ne mentionnant pas de traitement, je l'ai broyé et mélangé au plâtre pour obtenir un fond digne des îles volcanique. Au vu du résultat, je me suis dit qu'ajouter de la lave (réalisée avec des chutes de plâtre, peinte avec de l'acrylique et vernie) ajouterai une touche incontestée de "badassitude". Ah, et j'ai aussi rajouté un crâne de smilodon imprimé en PLA

C'est bien joli, mais avec ce qu'il se passe actuellement je me demande franchement si le charbon n'était finalement pas traité avec un comburant
A moins que le charbon en lui même ne soit toxique par contact prolongé ? Ou alors est ce le vernis des flaques de lave ?

J'ai donc retiré la dalle et tout les accessoires, j'ai refait une aire de chasse "classique" avec le même plâtre que j'ai toujours utilisé, et j'ai changé les contenant des abreuvoirs. En espérant que la mortalité et les symptômes cessent. (Ci dessous, une des ouvrières atteinte). À l'heure où j'écris, une bonne quarantaine d'ouvrières sont décédées.

[opal vessel]

06/08/2025 : Les symptômes persistent toujours, il y a de plus en plus d'ouvrières qui restent en permanence dans l'aire de chasse. La colonie en elle-même semble assez léthargique : ni les vibrations, ni la lumière ne la perturbe. Une autre hypothèse à germer dans mon esprit : celle d'un virus qui aurait infecté certaines ouvrières. Ce qui expliquerait pourquoi un nombre de plus en plus important d'entre-elles s'exilent loin du nid, et pourquoi les fourrageuses présentant une apparition de la paralysie sont presque systématiquement plus claires que leurs consoeurs "saines". Ce que je prenais au départ pour des ténérales semble se généraliser au sein du groupe restant dans l'aire de chasse, comme si un pathogène les infectait. Je ne sais pas si un composé toxique provoquerait les mêmes effets.

J'ai placé le nid en quarantaine, loin de mes autres colonies, j'ai fermé l'ADC et j'ai stérilisé mes outils.